气价过高会影响居民的日常生活，也不利于我国能源结构的调整；气价过低则不能反映天然气资源的稀缺性，造成天然气的过度消费。我国亟待建立合理的居民用气价格定价机制。
我国天然气产量，2000年到2013年年均12%的增长速度已经很高了，但与年均16%的消费增长速度相比，仍然难以满足需求，供需缺口快速上升，对外依存度在短短6年内从零上升到31.6%。国内偏低的气价水平对天然气生产和销售企业造成了很大压力，如2012年中石油进口中亚管道气在新疆霍尔果斯入境年均价格为2.46元/立方米，而经西气东输到达江苏的门站价格仅为2元/立方米左右。实行居民用气阶梯价格，能够向市场传递价格信号，体现天然气资源的稀缺性，灵活调节市场供需结构，有利于实现天然气产业的可持续发展。
实行居民用气阶梯价格有助于实现社会福利的优化。阶梯气价是对天然气资源配置的一种补充，通过对过量消费天然气收取相对较高费用，使得私人成本和私人利益与相应的社会成本和社会利益趋于相等，资源配置就可以达到最优状态，从而维护社会公正。
借鉴水、电的阶梯定价方法，居民用气阶梯价格分为三个档次。这样的阶梯气价方案，对大多数正常用气人群造成的影响较小，影响主要集中在天然气消耗量大的少数人群，但由于这部分人群的购买力往往较大，因此不会对其消费造成显著的负面影响，同时能够向市场传递价格信号，起到有效配置资源的作用。
配合阶梯气价方案，政府可提供相应政策支持。首先，应当根据居民人均收入情况，评估居民的经济承受能力，并结合天然气企业的经营成本，合理确定各档用气价格。其次，充分考虑天然气消费的地区差异，根据不同省份的一次能源消费比例和用气习惯，制定不同的阶梯价格。再次，借鉴居民用电价格机制，将阶梯价格与峰谷气价相结合，在阶梯价格基础上实现分季节、分时段的价格多轨制，实施差异化定价。最后，建立公开透明的阶梯价格制定机制和调价机制，加强对天然气企业的成本监督，做到成本公开透明。
（作者分别为中国石油大学（北京）能源战略研究院常务副院长和中国石油大学（北京）工商管理学院研究生） |
